医薬品は厳しい品質検査がされている一方、健康食品の多くは製品としての安全性や有効性がほとんどチェックされていない。国民生活センターには、「青汁で体調を崩した」など健康被害情報が絶えない。

 

 

　病気の人が対象の医薬品は効果が強い一方、眠くなる、のどが渇くなどの副作用を伴う。そのため、医薬品は医師や薬剤師の管理下で使用される。

 

　一方、健康な人が対象の健康食品は、一般的に医薬品と同じような強い効果・副作用はなく、消費者が自由に購入して使用することができる。

 

 

 

　しかし、健康食品を気軽に多用するのは危険である。

 

　たとえば体に不可欠なビタミンAも、普段の食事では過剰摂取の心配はないが、健康食品で多量に取ると腹痛、嘔吐の急性中毒症状や胎児の奇形化を起こす可能性が指摘されている。

 

　また、健康食品と医薬品の併用は重大な健康被害を引き起こすことがあり、医師への相談なしでの併用は絶対に避けるべきである。

 

 

　医薬品と健康食品の主な違いをまとめると、次表のようになる。